Voici les étapes que nous avons parcouru depuis Puerto Rico : tout d’abord, la traversée du Mona passage et premier atterrissage à Big Sand Cay, une toute petite île inhabitée de l’archipel des Turks et Caicos. Après avoir navigué 50 milles nautiques sur le banc de Caicos, nous faisons nos formalités d’entrée à Providenciales. C’est à West Caicos, Turks et Caicos où nous ferons deux plongées sous-marines magnifiques directement sous le bateau. Je fais mes premiers essais avec mon appareil photo doté d’un nouveau boîtier étanche acquis à St-Thomas. Bien sûr, tout est trop bleu car le flash ne fonctionne pas! Nous voyons notre premier requin de récif qui vient à deux reprises voir ce qui se passe. Je m’approche mais mon capitaine m’attrape une de mes palmes pour me retenir. Vous me connaissez... j’adore les animaux et les poissons.
Nous quittons West Caicos vers Mayaguana, première île des Bahamas. Encore une fois, nous faisons nos formalités d’entrée. Trois cent dollars plus tard, nous avons un “cruising permit” et pouvons naviguer et pêcher dans les eaux bahamiennes. Nous devons effectuer une autre navigation de nuit pour nous rendre à Clarence Town, Long Island, Bahamas. Vers 20 h 30, nous sommes surpris par un phénomène de vents violents de plus de 40 kt. Pierre n’a rien vu au radar. Nous tentons de maîtriser Chandelle et de prendre trois ris dans la grand-voile. Cela durera 1.5 heure. Plus tard, nous apprendrons qu’il s’agissait d’une ligne d’orages qui a provoqué des tornades aux États-Unis et que cette ligne se déplaçait à grande vitesse. Ce phénomène a produit des vagues de plus de 5 mètres. Nous avons subi quelques bris mineurs, rien de grave. Cependant, nous avons géré la situation sans panique. Nous étions fièrs de nous, mais nous aurions aimé un tout autre accueil aux Bahamas!!!
À Clarence Town, nous nous retrouvons tous au resto-bar où nous pouvons apercevoir une grande raie aigle et un requin de récif dans un mètre d’eau sous la balustrade du bar. Bien sûr, tout le monde parle du mauvais temps subi la nuit précédente. Le lendemain, nous visitons le Blue Hole (trou bleu) le plus profond au monde. C’est là que les apnéistes font la compétition.
Aux Bahamas, nous naviguons souvent sur des bancs. Alors, la navigation se fait, bien sûr, avec les cartes Explorer, mais également à vue. Je dois aller à l’avant du bateau pour nous assurer que nous ne frapperons pas une tête de corail. L’eau est tellement claire et je vois les fonds très bien. Nous arrivons à George Town, connue aussi sous le nom de “Chicken Harbour” car beaucoup de plaisanciers s’arrêtent ici car la route est longue et pénible jusqu’aux îles plus au sud. Nous pouvons faire nos provisions d’eau, de diesel et de nourriture. Tout est très cher aux Bahamas. Par exemple, un sac de chips coûte 10 $US.
Imaginez maintenant... vous revenez d’un cocktail en dinghy vers votre bateau après un super beau coucher de soleil laissant un ciel tout en couleur... et soudain... deux beaux ailerons de dauphin surgissent hors de l’eau... juste devant vous... c’est à couper le souffle!
Prochaines mises à jour : le centre et le nord des Exumas, Bahamas.
Beaux rêves...