Staniel Cay :
Nous découvrons vraiment les Exumas à partir de Staniel Cay. L’attraction principale ici est le Thunderball Cave, célèbre car c’est dans cette grotte que certaines scènes d’un des plus vieux films de James Bond (Thunderball 1964) ont été tournées. Il est important d’y pénétrer lors de l’étale de marée basse car les courants peuvent être très forts. J’apporte plusieurs tranches de pain dans un sac en plastique étanche. Dès que nous sautons du dinghy, un banc de poissons nous accueille pour nous guider vers l’entrée. Nous entrons dans cette grotte mystérieuse et ce que nous voyons est spectaculaire autant sous l’eau qu’en surface. Je nourris les poissons, mais ceux-ci sont impatients et certains me mordillent les tresses. Parmi eux, on trouve des poissons-ange, des mérous, deux raies jaunes et des centaines d’autres poissons. L’expérience est vraiment super et nous y retournons le lendemain. À la marina du Staniel Cay Yacht Club, des locaux préparent les filets de poissons. Les restes sont jetés à l’eau que plusieurs requins-nourrice et raies pastenagues apprécient. L’eau est cristalline et les requins viennent sous notre dinghy. Ils sont gros car très bien nourris.
Big Majors’ Spot :
Nous allons passer la nuit à Big Majors’ Spot. Cette Cay se situe tout à côté de Staniel Cay. Nous nous approchons de la plage pour découvrir les cochons sauvages qui nagent jusqu’à notre dinghy. Bien sûr, j’avais tout prévu. Au menu, lettue, carottes et riz. Bon, la laitue et les carottes ont eu beaucoup de succès, mais le riz... pas vraiment! Il faut garder le moteur en marche car lorsque les cochons approchent trop de notre dinghy, nous devons nous enfuir avant qu’ils nous coulent :o))) Encore une fois, nous avons beaucoup de plaisir à nourrir ces cochons, même s’ils sont féroces.
Compass Cay :
Là, où nous jetons l’ancre, aucun autre bateau peut y venir. Nous avons l’avantage de pouvoir remonter complètement notre dérive, donc nous pouvons nous ancrer dans des coins reculés de tout. Je me jète à l’eau et vérifie si l’ancre est bien enfoncée. Nous sommes bien ancrés et seuls. Nous allons visiter la petite marina de Compass Cay et nous sommes surpris de constater qu’il y a des requins-nourrices “pets”, et au moins une vingtaine. Nous sommes accueillis par ceux-ci. Deux hommes nettoient des poissons et les requins ont tout un festin. On nous explique qu’on peut se baigner avec eux entre les périodes de repas bien entendu. Je dis à Pierre que je veux revenir le lendemain car je n’ai pas mon mailhot de bain. Vous me connaissez... toujours prête à caresser une belle bête :o)) Malheureusement, les vents forcissent et nous décidons de partir le lendemain. Dommage!!! C’est peut-être une bonne chose, l’hôpital le plus près est à Nassau :o))
Warderick Wells :
Jamais nous n’avons vu d’endroit si beau. Nous avions réservé un mooring dans le canal. Nous prenons donc le mooring no 7. C’est pas possible. Le canal est si étroit et le fond sablonneux est si proche de Chandelle que nous pouvons nous tenir debout à côté de notre voilier. Une fois enregistrés au Head Quarter du Parc national des Exumas, nous suivons un sentier qui nous mène au BooBoo Hill. Nous avons une vue prenante sur le mouillage et sur l’océan Atlantique qui crache ses embruns sur les rochers. Nous sommes impressionnés par la force de l’Atlantique, et pourtant, nous l’avons traversé cet océan. Nous pouvons vous le confirmer, l’Atlantique est moins impressionnant en son plein centre que près des récifs.
Le lendemain, nous prévoyons une activité de snorkeling à l’étale de marée basse. Comme la pêche est interdite en tout temps dans le parc et que les amendes sont salées (hi!hi!), les poissons foisonnent. Non seulement la vie marine est riche, mais les poissons sont énormes. Ils ont eu la chance de maturer. Le site est enchanteur et nous découvrons pour la première fois un poisson-lion (voir photo). Ce poisson est très beau, mais son venin peut être mortel. De plus, son habitat se situe dans le Pacifique et l’océan Indien. Sa présence ici est le résultat d’un accident impliquant la rupture d’aquariums près de la Floride en 1992. Depuis, ils se reproduisent très rapidement et représentent une menace pour la vie marine de l’Atlantique car ils n’ont pas de prédateurs ici. Certains programmes ont été mis en place pour les détruire. La tâche ne sera pas aisée.
Nous resterons trois nuits à Walderick Wells.
Une autre mise à jour portera sur la partie nord des Exumas et Nassau.